dinero en el campamento. Todos los cuerpos rivalizaban entre sí en audacia y alegría. Capturar espías y ahorcarlos, realizar expediciones arriesgadas por el dique o el mar, concebir planes descabellados y ejecutarlos con frialdad: tales eran los pasatiempos que hacían que al ejército se le hicieran cortos aquellos días que no solo eran tan largos para los rocheleses, presa del hambre y la angustia, sino incluso para el cardenal, que los tenía tan estrechamente sitiados.
A veces, cuando el cardenal, siempre a caballo, como el más ínfimo gendarme del ejército, dirigía una mirada pensativa hacia aquellas obras que marchaban tan lentamente a la par de sus deseos —las cuales los ingenieros, traídos de todos los rincones de Francia, ejecutaban bajo sus órdenes—, si se encontraba con un mosquetero de la compañía de Tréville, se acercaba y lo miraba de una manera peculiar, y al no reconocer en él a ninguno de nuestros cuatro compañeros, volvía su mirada penetrante y sus profundos pensamientos en otra dirección.
Un día, agobiado por un cansancio mental mortal, sin esperanza en las negociaciones con la ciudad, sin noticias de Inglaterra, el cardenal salió, sin otro objetivo que el de estar al aire libre, y acompañado únicamente por Cahusac y La Houdinière, paseó por la playa.
Mezclando la inmensidad de sus sueños con la inmensidad del océano, llegó, con su caballo marchando al paso, a una colina desde cuya cima percibió, detrás de un seto, recostados en la arena y atrapando al paso uno de esos rayos de sol tan raros en esta época del año, a siete hombres rodeados de botellas vacías.
Cuatro de estos hombres eran nuestros mosqueteros, que se disponían a escuchar una carta que uno de ellos acababa de recibir. Esta carta era tan importante que les hacía abandonar sus cartas y sus dados sobre el parche del tambor.