Athos aprovechó este momento de fuerza que la esperanza de la venganza devolvió a su desafortunado amigo para hacerles una señal a Porthos y a Aramis de que fueran a buscar al superior.
Los dos amigos la encontraron en el pasillo, muy turbados y desconcertados por tan extraños sucesos; ella llamó a algunas de las monjas, las cuales, en contra de toda costumbre monástica, se vieron en presencia de cinco hombres.
—Madame —dijo Athos, pasando su brazo por debajo del de d’Artagnan—, dejamos al piadoso cuidado de usted el cuerpo de esta desafortunada mujer. Era un ángel en la tierra antes de ser un ángel en el cielo. Trátela como a una de sus hermanas. Algún día volveremos para rezar sobre su tumba.
D’Artagnan ocultó el rostro en el seno de Athos y sollozó abiertamente.
—Llora —dijo Athos—, ¡llora, corazón lleno de amor, de juventud y de vida! ¡Ay, quién pudiera llorar como tú!
Y se llevó a su amigo, tan afectuoso como un padre, tan consolador como un sacerdote, noble como un hombre que ha sufrido mucho.
Los cinco, seguidos de sus lacayos que llevaban del diestro sus caballos, tomaron el camino de la ciudad de Béthune, cuyos suburbios divisaban, y se detuvieron ante la primera posada que encontraron al paso.
—Pero —dijo d’Artagnan—, ¿no vamos a perseguir a esa mujer?
—Más tarde —dijo Athos—. Tengo medidas que tomar.
—Ella se nos escapará —respondió el joven—; se nos escapará, y será culpa tuya, Athos.