Antes del alba, el señor de Wardes debía emprender la marcha, todavía en la oscuridad.
Al poco rato oyeron que Milady se retiraba a su habitación.
D’Artagnan se deslizó en el vestidor. Apenas se había ocultado cuando sonó la campanilla. Kitty fue a ver a su ama, y no dejó la puerta abierta; pero el tabique era tan delgado que se podía oír casi todo lo que pasaba entre las dos mujeres.
Milady parecía superada por la alegría, e hizo que Kitty repitiera los más pequeños detalles de la pretendida entrevista de la doncella con de Wardes cuando recibió la carta; cómo había respondido; cuál era la expresión de su rostro; si parecía muy amoroso.
Y a todas estas preguntas, la pobre Kitty, obligada a poner buena cara, respondió con voz ahogada cuyo acento doloroso su ama no advirtió, sin embargo, únicamente porque la felicidad es egoísta.
Por fin, al acercarse la hora de su entrevista con el conde, Milady hizo oscurecer toda su estancia y ordenó a Kitty que volviera a su propio aposento y que introdujera a de Wardes tan pronto como este se presentara.
El encierro de Kitty no duró mucho. Apenas había visto d’Artagnan, a través de una rendija de su armario, que todo el apartamento estaba en la oscuridad, cuando salió sigilosamente de su escondite, en el preciso instante en que Kitty volvía a cerrar la puerta de comunicación.
—¿Qué es ese ruido? —exigió Milady.
—Soy yo —dijo d’Artagnan en voz baja—, yo, el conde de Wardes.
—¡Oh, Dios mío, Dios mío! —murmuró Kitty—, ¡ni siquiera ha esperado a la hora que él mismo fijó!