—Ya ves —dijo lord de Winter, presentando a d'Artagnan a su hermana—, a un joven caballero que ha tenido mi vida en sus manos y no ha abusado de su ventaja, a pesar de que hemos sido enemigos dos veces, a pesar de que fui yo quien lo insultó, y a pesar de que soy inglés. Agradéceselo, pues, señora, si me tienes algún afecto.
Milady se encogió ligeramente de hombros; una nube apenas visible pasó por su frente, y una sonrisa tan extraña apareció en sus labios que el joven, que vio y observó esta triple sombra, estuvo a punto de estremecerse ante ella.
El hermano no advirtió esto; se había vuelto para jugar con el mono favorito de Milady, que le había tirado del sayo.
—Es usted bienvenido, Monsieur —dijo Milady, con una voz cuya singular dulzura contrastaba con los síntomas de mal humor que d’Artagnan acababa de notar—; hoy se ha ganado usted derechos eternos a mi gratitud.
El inglés se volvió entonces y describió el combate sin omitir un solo detalle. Milady escuchó con la mayor atención y, sin embargo, se advertía fácilmente, a pesar del esfuerzo que hacía por ocultar sus impresiones, que aquel relato no le era grato. La sangre le subía a la cabeza y su pequeño pie se agitaba con impaciencia bajo su vestido.
Lord de Winter no percibió nada de esto. Cuando hubo terminado, se acercó a una mesa sobre la cual había una bandeja con vino de España y copas. Llenó dos copas y, con una seña, invitó a d’Artagnan a beber.
D’Artagnan sabía que un inglés consideraba descortés negarse a brindar con él. Así pues, se acercó a la mesa y tomó la segunda copa. Sin embargo, no perdió de vista a Milady y, en un espejo, advirtió el cambio que se operó en su rostro. Ahora que creía no ser observada, un