en el genio del mal, en esa inmensa soberanía que reina en todos los detalles de la vida humana y por la cual, como en la fábula árabe, una sola semilla de granada basta para reconstruir un mundo arruinado.
Milady, estando bien preparada para la recepción de Felton, pudo levantar sus baterías para el día siguiente. Sabía que solo le quedaban dos días; que una vez que la orden fuera firmada por Buckingham—y Buckingham la firmaría tanto más fácilmente cuanto que llevaba un nombre falso, por lo que no podía reconocer a la mujer en cuestión—, una vez firmada esta orden, decíamos, el barón la haría embarcar inmediatamente, y sabía muy bien que las mujeres condenadas al exilio emplean armas mucho menos poderosas en sus seducciones que la mujer fingidamente virtuosa cuya belleza está iluminada por el sol del mundo, cuyo estilo la voz de la moda alaba y a quien un halo de aristocracia aureola con encantadores esplendores. Ser una mujer condenada a un castigo doloroso y vergonzoso no es un impedimento para la belleza, pero es un obstáculo para la recuperación del poder. Como todas las personas de auténtico genio, Milady sabía lo que convenía a su naturaleza y a sus medios. La pobreza le repugnaba; la degradación le quitaba dos tercios de su grandeza. Milady solo era reina entre reinas. El placer del orgullo satisfecho le era necesario para su dominación. Mandar a seres inferiores era más bien una humillación que un placer para ella.
Ciertamente debía regresar de su exilio; no lo dudaba ni un solo instante; pero ¿cuánto tiempo podía durar este exilio? Para una naturaleza activa y ambiciosa como la de Milady, los días que no se emplean en ascender son días aciagos. ¿Qué palabra se puede encontrar entonces para calificar los días que se ocupan en descender? Perder un año, dos años, tres años, es hablar de una eternidad; regresar después de la muerte o la desgracia del cardenal, tal vez; regresar cuando d’Artagnan y sus amigos, felices y triunfantes, hubiesen recibido de la reina la recompensa que bien se habían ganado por los servicios que le habían prestado: estas eran ideas devoradoras que una mujer como Milady no