podía soportar. Por lo demás, la tormenta que rugía en su interior duplicaba sus fuerzas, y habría derribado las paredes de su prisión si su cuerpo hubiera podido adquirir ni por un solo instante las proporciones de su mente.
Entonces lo que la impulsaba además en medio de todo esto era el recuerdo del cardinal. ¿Qué debía de pensar el desconfiado, inquieto y suspicaz cardinal de su silencio—el cardinal, no solo su único apoyo, su único puntal, su único protector en el presente, sino además el instrumento principal de su fortuna futura y de su venganza? Ella lo conocía; sabía que a su regreso de un viaje infructuoso sería en vano hablarle de su cautiverio, en vano explayarse sobre los sufrimientos que había padecido. El cardinal respondería, con la calma sarcástica del escéptico, fuerte a la vez por el poder y por el genio: «No debiste dejarte atrapar».
Entonces Milady reunió todas sus energías, murmurando en lo más hondo de su alma el nombre de Felton—el único rayo de luz que penetraba hasta ella en el infierno en el que había caído—; y como una serpiente que enrolla y desenrolla sus anillos para tantear su fuerza, envolvió de antemano a Felton en las mil redes de su imaginación inventiva.
El tiempo, sin embargo, transcurría; las horas, una tras otra, parecían despertar al reloj a su paso, y cada golpe del martillo de bronce resonaba en el corazón del prisionero.
A las nueve, lord de Winter hizo su visita de costumbre, examinó la ventana y los barrotes, golpeó el suelo y las paredes, revisó la chimenea y las puertas, sin que, durante este largo y minucioso examen, ni él ni Milady pronunciaran una sola palabra.
Sin duda, ambos comprendían que la situación se había vuelto demasiado seria como para perder el tiempo en palabras inútiles e ira sin rumbo.