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Mientras tanto, el cardenal esperaba ansioso noticias de Inglaterra; pero no llegaba ninguna noticia que no fuera molesta y amenazadora.
Aunque La Rochelle estaba sitiada, por seguro que pareciera el éxito —gracias a las precauciones tomadas y, sobre todo, al dique que impedía la entrada de cualquier embarcación en la ciudad asediada—, el bloqueo aún podía durar mucho tiempo. Esto era una gran afrenta para el ejército del rey y una gran molestia para el cardenal, quien ya no tenía, es verdad, que enemistar a Luis XIII con Ana de Austria —pues aquel asunto había terminado—, pero tenía que arreglar las cosas para el señor de Bassompierre, que estaba enemistado con el duque d’Angoulême.
En cuanto a Monsieur, que había comenzado el sitio, dejó al cardenal la tarea de terminarlo.
La ciudad, a pesar de la increíble perseverancia de su alcalde, había intentado una especie de motín para entregarse; el alcalde había ahorcado a los amotinados. Esta ejecución aquietó a los mal intencionados, que resolvieron dejarse morir de hambre—pareciéndoles siempre esta muerte más lenta y menos segura que la estrangulación.
Por su parte, de vez en cuando, los sitiadores apresaban a los mensajeros que los rochelleños enviaban a Buckingham, o a los espías que Buckingham enviaba a los rochelleños. En uno u otro caso, el proceso era breve. El cardenal pronunciaba una sola palabra: «¡A la horca!». Se invitaba al rey a ir a ver la ejecución. Él acudía lánguidamente, situándose en un buen lugar para ver todos los detalles. Esto lo entretenía a veces un poco y le hacía soportar el sitio con