—Tomé la precaución de vaciar medio vaso para que no se notaran mis sospechas.
Llegó la noche, y con ella la oscuridad; pero por profunda que fuera esta oscuridad, mis ojos empezaron a acostumbrarse a ella. Vi, en medio de las sombras, cómo la mesa se hundía a través del suelo; un cuarto de hora más tarde reapareció, trayendo mi cena. En un instante, gracias a la lámpara, mi habitación quedó iluminada una vez más.
“Estaba decidido a comer únicamente aquellas cosas en las que fuera imposible introducir algo soporífero. Dos huevos y algo de fruta compusieron mi refrigerio; luego saqué otro vaso de agua de mi fuente protectora y me lo bebí.
—Al primer sorbo, me pareció que no tenía el mismo sabor que por la mañana. La sospecha se apoderó de mí al instante. Me detuve, pero ya me había bebido medio vaso.
“Arrojé el resto con horror, y esperé, con el rocío del miedo sobre mi frente.
“Sin duda algún testigo invisible me había visto sacar agua de aquella fuente, y se había aprovechado de mi confianza en ella para asegurar mejor mi ruina, tan fríamente decidida, tan cruelmente perseguida.
No había pasado media hora cuando los mismos síntomas empezaron a manifestarse; pero como solo había bebido medio vaso del agua, luché por más tiempo, y en lugar de caer completamente dormido, me hundí en un estado de somnolencia que me dejaba percibir lo que ocurría a mi alrededor, al tiempo que me privaba de las fuerzas para defenderme o huir.
“Me arrastré hacia la cama, en busca de la única defensa que me quedaba—mi cuchillo salvador; pero no pude alcanzar el almohadón.