la historia de la matemática tengan alguna familiaridad con los detalles de los descubrimientos originales en matemáticas del mayor matemático de la antigüedad, tal vez el mayor genio matemático que el mundo haya visto jamás.
La historia y la tradición conocen a Arquímedes casi exclusivamente como el inventor de una serie de ingeniosos ingenios mecánicos, cosas que naturalmente atraen más a la imaginación popular que las sutilezas de las matemáticas puras.
Casi todo lo que se cuenta de Arquímedes nos llega a través de los relatos de Polibio y Plutarco sobre el asedio de Siracusa por Marcelo. Pereció en el saqueo de dicha ciudad en el 212 a. C., y, como entonces era un anciano (tal vez de 75 años), debió de haber nacido hacia el 287 a. C.