sentada con un codo en el respaldo de la silla y las rodillas cómodamente cruzadas, en toda su esbelta longitud vestida de gris, aún orientada hacia el centro de la tarada. Miriam buscó a regañadientes su curioso efecto de producir en la atmósfera a su alrededor un brillo frío, delicado, azul y blanco. Había parecido, durante toda la velada, una presencia bien vestida. Pero su pequeño sombrero ovalado, enteramente cubierto por un trozo de encaje color crema muy lavado y echado hacia atrás desde la frente con el ángulo de un antiguo cofia plana de encaje, no había sido comprado en una tienda, y la ligera prenda gris, tan delicada de tono y expresión, abierta en el cuello —donde el encaje crema continuaba el efecto del sombrero—, no era más que un impermeable barato. O bien era pobre, y triunfaba sobre su pobreza con un ingenio laborioso y deprimente, o era una de esas personas que deliberadamente lo hacen todo de forma barata. Había algo tenuemente horrible, sintió Miriam, en lo estrecho de su huida de lo desaliñado a la distinción. … El encaje lavable era la solución más simple posible al problema de los sombreros en Londres. Ninguna inglesa que no hubiera viajado habría pensado en ello. … Detrás de la serenidad de su suave frente blanca, detrás de sus fríos, grandes y nítidamente circundados ojos azul mar, estaba la inteligencia dominante de todo aquello, el secreto de la extraña atmósfera que envolvía su efecto entero; tan fuerte y segura que contagiaba sus palabras y movimientos con una leve, robusta y delicada ligereza. En la mayoría de las mujeres, la suma de los elementos tangibles habría producido el patetismo —fatigoso para la vista, enajenante para la vista— del espectáculo de la paciencia librando una batalla perdida, tan abundantemente brindado por toda Londres por mujeres que ya no eran jóvenes; o al menos una alegría conscientemente resignada. Pero ella estaba allí sentada con los envidiables, frescos, claros y radiantes ojos de un niño que se mantiene quieto y sin sonreír por el profundo embeleso de su propia alegría.
El presidente se había levantado y de repente había sofocado la inmensa voz en plena marea creciente de tono, con el recordatorio de que habría oportunidad para el debate un poco más tarde.