Preg. 28. ¿No son erróneas todas las Hipótesis en las que se supone que la Luz consiste en Presión o Movimiento, propagados a través de un Medio fluido? Pues en todas estas Hipótesis los Fenómenos de la Luz han sido explicados hasta ahora suponiendo que surgen de nuevas Modificaciones de los Rayos; lo cual es una Suposición errónea.
Si la Luz consistiera únicamente en Presión propagada sin Movimiento real, no sería capaz de agitar y calentar los Cuerpos que la refractan y reflejan.
Si consistiera en Movimiento propagado a todas las distancias en un instante, requeriría una fuerza infinita a cada momento, en cada Partícula brillante, para generar ese Movimiento.
Y si consistiera en Presión o Movimiento, propagados ya sea en un instante o en el tiempo, se curvaría hacia la Sombra. Pues la Presión o el Movimiento no pueden propagarse en un Fluido en Líneas rectas, más allá de un Obstáculo que detiene parte del Movimiento, sino que se curvarán y extenderán en todas direcciones hacia el Medio quieto que yace más allá del Obstáculo.
- La Gravedad tiende hacia abajo, pero la Presión del Agua surgida de la Gravedad tiende en todas direcciones con igual Fuerza, y se propaga tan prontamente, y con tanta fuerza hacia los lados como hacia abajo, y a través de pasajes torcidos como a través de rectos.
- Las Olas en la Superficie de Agua estancada, al pasar por los lados de un Obstáculo ancho que detiene parte de ellas, se curvan después y se dilatan gradualmente en el Agua quieta detrás del Obstáculo.
- Las Olas, Pulsos o Vibraciones del Aire, en los que consisten los Sonidos, se curvan manifiestamente, aunque no tanto como las Olas del Agua. Pues una Campana o un Cañón pueden oírse más allá de una Colina que intercepta la vista del Cuerpo sonoro, y los Sonidos se propagan tan prontamente a través de Tubos torcidos como a través de rectos.
Pero nunca se sabe que la Luz siga Pasajes torcidos ni que se curve hacia la Sombra. Pues las estrellas fijas por la Interposición de cualquiera de los Planetas dejan de ser vistas. Y lo mismo ocurre con las Partes del Sol por la Interposición de la Luna, Mercurio o Venus.
Los Rayos que pasan muy cerca de los bordes de cualquier Cuerpo, son curvados un poco por la acción del Cuerpo, como mostramos arriba; pero esta curvatura no es hacia la Sombra sino desde ella, y se realiza únicamente en el paso del Rayo junto al Cuerpo, y a una distancia muy pequeña de él. Tan pronto como el Rayo ha pasado el Cuerpo, sigue derecho.
Explicar la insólita refracción del cristal de Islandia por medio de presiones o movimientos propagados no se ha intentado hasta ahora (que yo sepa), excepto por Huygens, quien con ese fin supuso dos medios vibratorios distintos dentro de dicho cristal. Pero cuando probó las refracciones en dos piezas sucesivas de ese cristal, y las halló tales como se mencionó arriba, confesó no saber cómo explicarlas. Pues las presiones o movimientos propagados desde un cuerpo luminoso a través de un medio uniforme deben ser iguales por todas partes; mientras que por esos experimentos resulta evidente que los rayos de luz poseen diferentes propiedades en sus diferentes costados. Sospechaba que los impulsos del éter al atravesar el primer cristal podían recibir ciertas modificaciones nuevas, las cuales podrían determinar que se propagaran en este o aquel medio dentro del segundo cristal, según la posición de este. Mas qué modificaciones podrían ser esas no supo decirlo, ni pensar en nada satisfactorio al respecto. Y