Cuando un licor salino cualquiera se evapora hasta formar una película y se deja enfriar, la sal se concreta en figuras regulares; lo cual arguye que las partículas de la sal, antes de concretarse, flotaban en el licor a distancias iguales en filas y columnas, y por consiguiente que actuaban unas sobre otras mediante alguna potencia que a distancias iguales es igual, y a distancias desiguales desigual.
Pues por medio de una potencia tal se ordenarán uniformemente, y sin ella flotarán irregularmente, y se juntarán de manera igualmente irregular. Y puesto que las partículas de cristal de Islandia actúan todas del mismo modo sobre los rayos de luz para causar la refracción inusual, ¿no puede suponerse que en la formación de este cristal las partículas no solo se ordenaron en filas y columnas para concretarse en figuras regulares, sino que también, mediante algún tipo de virtud polar, giraron sus lados homogéneos hacia el mismo sentido?
Las Partes de todos los cuerpos duros homogéneos que se tocan plenamente, se adhieren con mucha fuerza. Y para explicar cómo puede ser esto, algunos han inventado Átomos ganchudos, lo cual es dar por sentado el problema; y otros nos dicen que los cuerpos se pegan mediante el reposo, esto es, mediante una Cualidad oculta, o más bien mediante la nada; y otros, que se adhieren mediante Movimientos conspirantes, esto es, mediante un reposo relativo entre ellos.
Yo preferiría inferir de su Cohesión, que sus Partículas se atrayen mutuamente mediante cierta Fuerza, la cual en el Contacto inmediato es sumamente fuerte, a pequeñas distancias realiza las Operaciones químicas arriba mencionadas, y no se extiende lejos de las Partículas con ningún Efecto sensible.
Todos los Cuerpos parecen estar compuestos de Partículas duras: De otro modo los Fluidos no se congelarían; como lo hacen el Agua, los Aceites, el Vinagre, y el Espíritu o Aceite de Vitriolo mediante la congelación; el Mercurio mediante los Vapores de Plomo; el Espíritu de Nitro y el Mercurio, disolviendo el Mercurio y evaporando el Flegma; el Espíritu de Vino y el Espíritu de Orina, flegmatizándolos y mezclándolos; y el Espíritu de Orina y el Espíritu de Sal, sublimándolos juntos para hacer Sal amoniaco.
Incluso los Rayos de Luz parecen ser Cuerpos duros; pues de otro modo no conservarían diferentes Propiedades en sus diferentes Caras. Y por tanto, la Dureza puede considerarse la Propiedad de toda materia simple. Al menos, esto parece ser tan evidente como la Impenetrabilidad universal de la Materia. Pues todos los Cuerpos, hasta donde alcanza la Experiencia, son duros, o pueden ser endurecidos; y no tenemos otra evidencia de la Impenetrabilidad universal, aparte de una vasta experiencia sin una excepción experimental.
Ahora bien, si los Cuerpos compuestos son tan extremadamente duros como encontramos que son algunos de ellos, y sin embargo son muy porosos, y consisten en Partículas que están simplemente unidas; las Partículas simples que carecen de Poros, y que nunca fueron divididas, deben ser mucho más duras. Pues tales Partículas duras, al estar amontonadas, apenas pueden tocarse entre sí en más de unos pocos Puntos, y por tanto deben ser separables por una Fuerza mucho menor que la requerida para romper una Partícula sólida, cuyas Partículas se tocan en todo el Espacio entre ellas, sin Poros ni Intersticios que debiliten su Cohesión. Y cómo tales Partículas tan duras, que están simplemente unidas y se tocan solo en unos pocos Puntos, pueden adherirse, y ello con tanta firmeza como lo hacen, sin la asistencia de algo que haga que sean atraídas o presionadas unas hacia otras, es muy difícil de concebir.
Lo mismo infiero también de la cohesión de dos mármoles pulidos en vacío, y de la permanencia del azogue en el Barómetro a la altura de 50, 60 o 70 pulgadas, o más, siempre que esté bien purgado de aire y cuidadosamente