Aire libre en el que respiramos es ochocientas o Novecientos veces más ligero que el Agua, y por consiguiente ochocientas o Novecientos veces más raro, y en consecuencia su Resistencia es menor que la del Agua en la misma Proporción, poco más o menos; como también he hallado mediante Experimentos hechos con Péndulos. Y en un Aire más tenue la Resistencia es todavía menor, y a la postre, al rarefacer el Aire, se vuelve insensible. Pues las plumas pequeñas que caen en el aire libre encuentran una gran Resistencia, pero en un Vaso alto bien vaciado de aire, caen tan rápido como el Plomo o el Oro, como lo he visto probar varias veces. De donde la Resistencia parece seguir disminuyendo en proporción a la Densidad del Fluido. Pues no hallo por ningún Experimento que los Cuerpos que se mueven en el Mercurio, el Agua o el Aire encuentren otra Resistencia sensible que la que surge de la Densidad y Tenacidad de esos Fluidos sensibles, como lo harían si los Poros de esos Fluidos, y todos los demás Espacios, estuvieran llenos de un Fluido denso y sutil. Ahora bien, si la Resistencia en un Vaso bien vaciado de Aire fuera solo cien veces menor que en el Aire libre, sería aproximadamente un millón de veces menor que en el Mercurio. Pero parece ser mucho menor en un Vaso de ese tipo, y todavía mucho menor en los Cielos, a la altura de tres o cuatrocientas Millas de la Tierra, o por encima. Pues el Sr. Boyle ha demostrado que el Aire puede rarefacerse más de diez mil veces en Vasos de Vidrio; y los Cielos están mucho más vacíos de Aire que cualquier Vacío que podamos hacer abajo. Pues dado que el Aire es comprimido por el Peso de la Atmósfera incumbente, y la Densidad del Aire es proporcional a la Fuerza que lo comprime, se sigue por Cálculo que a la altura de unas siete millas y media inglesas desde la Tierra, el Aire es cuatro veces más raro que en la Superficie de la Tierra; y a la altura de 15 Millas es dieciséis veces más raro que el de la Superficie de la Tierra; y a la altura de 22-1/2, 30, o 38 Millas, es respectivamente 64, 256, o 1024 veces más raro, poco más o menos; y a la altura de 76, 152, 228 Millas, es aproximadamente 1000000, 1000000000000, o 1000000000000000000 veces más raro; y así sucesivamente.
El calor promueve en gran manera la fluidez al disminuir la tenacidad de los cuerpos. Hace que muchos cuerpos sean fluidos que no lo son en el frío, e incrementa la fluidez de los líquidos tenaces, como el aceite, el bálsamo y la miel, disminuyendo con ello su resistencia. Pero no disminuye la resistencia del agua de manera considerable, como lo haría si alguna parte considerable de la resistencia del agua proviniera de la atrición o tenacidad de sus partes. Y por tanto, la resistencia del agua proviene principal y casi enteramente de la Vis inertiæ de su materia; y en consecuencia, si los cielos fueran tan densos como el agua, no tendrían una resistencia mucho menor que la del agua; si fueran tan densos como el mercurio, no tendrían una resistencia mucho menor que la del mercurio; si fueran absolutamente densos, o estuvieran llenos de materia sin ningún vacío, por muy sutil y fluida que sea la materia, tendrían una resistencia mayor que la del mercurio. Un globo sólido en un medio semejante perdería más de la mitad de su movimiento al recorrer tres veces la longitud de su diámetro, y un globo no sólido (como lo son los planetas) se vería retardado más rápidamente. Y por tanto, para abrir paso a los movimientos regulares y duraderos de los planetas y cometas, es necesario vaciar los cielos de toda materia, excepto tal vez de algunos vapores, emanaciones o efluvios muy tenues, provenientes de las atmósferas de la Tierra, los planetas y los cometas, y de un medio etéreo extraordinariamente raro como el que describimos arriba. Un