De qué clases de Discursos son signos los Apetitos, Aversiones y Pasiones de la mente humana, y de su uso y abuso, hablaré después de haberme referido a las Pasiones.
# Nombres inconstantes
Los nombres de aquellas cosas que nos afectan, es decir, las que nos agradan y desagradan —puesto que no todos los hombres son afectados de igual modo por la misma cosa, ni el mismo hombre en todo tiempo—, tienen, en el discurso ordinario de los hombres, una significación inconstante.
Porque, puesto que todos los nombres se imponen para significar nuestras concepciones, y todas nuestras afecciones no son sino concepciones, cuando concebimos las mismas cosas de manera diferente, difícilmente podemos evitar nombrarlas de modo distinto. Pues aunque la naturaleza de lo que concebimos sea la misma, la diversidad de nuestra recepción de ello, respecto de las diferentes constituciones del cuerpo y de los prejuicios de opinión, da a cada cosa un tinte de nuestras diferentes pasiones.
Y por ello, en el razonamiento, el hombre debe cuidarse de las palabras que, además de la significación de lo que imaginamos de su naturaleza, llevan consigo la disposición e interés del hablante; tales como son los nombres de Virtudes y Vicios:
- Pues un hombre llama Sabiduría a lo que otro llama Miedo;
- y uno llama Crueldad a lo que otro llama Justicia;
- uno Prodigalidad a lo que otro Magnanimidad;
- uno Gravedad a lo que otro Estupidez, etc.
Y por consiguiente, tales nombres nunca pueden ser verdaderos fundamentos de ninguna raciocinación. Tampoco pueden serlo las metáforas y los tropos del discurso; pero estos son menos peligrosos, porque profesan su inconstancia, lo cual aquellos no hacen.