El pueblo de Marlott yacía entre las ondulaciones nororientales del hermoso valle de Blakemore, o Blackmoor, antes mencionado, una región cercada y retirada, en su mayor parte aún no pisada por turistas o pintores paisajistas, aunque a cuatro horas de viaje de Londres.
Es un valle cuyo conocimiento se adquiere mejor contemplándolo desde las cumbres de las colinas que lo rodean —salvo quizás durante las sequías del verano. Una excursión sin guía por sus recovecos con mal tiempo suele engendrar insatisfacción con sus caminos estrechos, tortuosos y cenagosos.
Esta fértil y abrigada extensión de terreno, en la que los campos nunca se marchitan y los manantiales nunca se secan, está delimitada al sur por la escarpada cresta de creta que abarca las prominencias de Hambledon Hill, Bulbarrow, Nettlecombe-Tout, Dogbury, High Stoy y Bubb Down. El viajero procedente de la costa que, tras avanzar pesadamente hacia el norte durante unas veinte millas por colinas calcáreas y tierras de cereales, llega de repente al borde de uno de estos escarpes, se ve sorprendido y encantado al contemplar, extendido como un mapa bajo sus pies, un país radicalmente distinto a aquel por el que ha transitado. A su espalda, las colinas están despejadas, el sol brilla con fuerza sobre campos tan vastos que confieren al paisaje un carácter abierto, los caminos son blancos, los setos bajos y trenzados, y la atmósfera carece de color. Aquí, en el valle, el mundo parece construido a una escala menor y más delicada; los campos son meros prados, tan reducidos que, desde esta altura, sus setos vivos semejan una red de hilos verde oscuro que se extiende sobre el verde más pálido de la hierba.