La posada de Rolliver, la única taberna en este extremo del largo y accidentado pueblo, solo podía presumir de una licencia de venta para llevar; por lo tanto, como nadie podía beber legalmente en el establecimiento, la cantidad de comodidades visibles para los consumidores se limitaba estrictamente a una pequeña tabla de unas seis pulgadas de ancho por dos yardas de largo, fijada a la empalizada del jardín con trozos de alambre, de modo que formaba un saliente.
Sobre esta tabla, los hambrientos forasteros depositaban sus tazas mientras permanecían de pie en el camino y bebían, y arrojaban los posos sobre el suelo polvoriento imitando un diseño de Polinesia, deseando poder tener un asiento de descanso en el interior.
Así los forasteros. Pero también había clientes locales que sentían el mismo deseo; y cuando hay voluntad, hay un modo.
En un amplio dormitorio del piso superior, cuya ventana estaba tupidamente cubierta con un gran mantón de lana recientemente desechado por la patrona, la señora Rolliver, se había reunido en esta tarde casi una docena de personas, todas en busca de la beatitud; viejos habitantes todos ellos del extremo más cercano de Marlott y habituales de este refugio.
No solo la distancia hasta La Gota Pura, la taberna con licencia completa en la parte más alejada del disperso pueblo, hacía que sus instalaciones fueran prácticamente inaccesibles para los vecinos de este extremo; sino que la cuestión, mucho más grave, de la calidad del licor confirmaba la opinión generalizada de que era mejor beber con Rolliver en un rincón de la azotea que con el otro ventero en una casa espaciosa.