Tess cambió de tema diciendo lo que en ese momento ocupaba mucho más lugar en su propia mente que los pensamientos sobre su linaje: —Me temo que papá no podrá hacer el viaje con las colmenas mañana tan temprano.
—¿Yo? Dentro de una hora o dos estaré bien —dijo Durbeyfield.
Eran las once antes de que toda la familia estuviera acostada, y las dos de la mañana de la jornada siguiente era la hora más tardía para ponerse en camino con las colmenas si debían ser entregadas a los detallistas en Casterbridge antes de que empezara el mercado del sábado, discurriendo el camino por malos caminos a lo largo de una distancia de entre veinte y treinta millas, y siendo el caballo y el carro de los más lentos.
A la una y media, la señora Durbeyfield entró en el gran dormitorio donde dormían Tess y todos sus hermanitos y hermanitas.
—El pobre hombre no puede ir —le dijo a su hija mayor, cuyos grandes ojos se habían abierto en el mismo instante en que la mano de su madre tocó la puerta.
Tess se incorporó en la cama, perdida en un vago ínterin entre un sueño y esta información.
—Pero alguien tiene que ir —contestó ella—. Ya es tarde para las colmenas. La enjambración no tardará en acabar por este año; y si dejamos la recogida para el mercado de la semana que viene, ya habrá pasado la demanda y se nos quedarán en las manos.
Mrs. Durbeyfield looked unequal to the emergency.
“Some young feller, perhaps, would go? One of them who were so much after dancing with ’ee yesterday,” she presently suggested.