De las proporciones de un mero punto avanzó hasta adoptar la forma de un bolo, y pronto se advirtió que era un hombre de negro, que llegaba desde la dirección de Flintcomb-Ash. El hombre de la cortadora, no teniendo otra cosa en qué emplear los ojos, observaba continuamente al reciencasado, pero Tess, que estaba ocupada, no lo percibió hasta que su compañera le llamó la atención sobre su aproximación.
No era su duro capataz, el granjero Groby; era alguien con atuendo semi eclesiástico, que ahora representaba al que un día había sido el desenfadado Alec d’Urberville. Como ya no le ardía la sangre por predicar, había ahora menos entusiasmo en él, y la presencia del afilador parecía incomodarle. Una pálida angustia se dibujaba ya en el rostro de Tess, y ella se tiró aún más de la capucha con cortinilla para ocultarlo.
D’Urberville se acercó y dijo en voz baja—
—Quiero hablar contigo, Tess.
—¡Has rechazado mi última petición de no acercarte a mí! —dijo ella.
“Sí, pero tengo una buena razón”.
—Bueno, cuéntalo.
“Es más grave de lo que crees.”
Miró a su alrededor para asegurarse de que no le oían. Estaban a cierta distancia del hombre que hacía girar la cortadora, y el ruido de la máquina, además, impedía lo suficiente que las palabras de Alec llegaran a otros oídos.
D’Urberville se colocó de manera que ocultara a Tess del trabajador, dándole la espalda a este último.
“Es esto —continuó, con caprichoso remordimiento—.