galanteos. Cuando llegó las dos en punto, los abridores de cañas profesionales se tragaron la última media pinta de su jarra, dejaron sus ganchos, ataron sus últimas gavillas y se marcharon. Marian e Izz habrían hecho lo mismo, pero al enterarse de que Tess tenía la intención de quedarse, para compensar con más horas su falta de destreza, no quisieron abandonarla. Mirando hacia la nieve, que seguía cayendo, Marian exclamó: «Ahora lo tenemos todo para nosotras solas». Y así, al fin, la conversación giró en torno a sus viejas experiencias en la lechería y, por supuesto, a los incidentes de su amor por Angel Clare.
—Izz y Marian —dijo la señora de Angel Clare, con una dignidad que resultaba sumamente conmovedora, dado lo muy poco que era de esposa—: ya no puedo hablar con vosotras como solía hacerlo sobre el señor Clare; comprenderéis que no puedo; porque, aunque se haya alejado de mí por el momento, es mi marido.
Izz era por naturaleza la más descarada y mordaz de las cuatro muchachas que habían amado a Clare.
—Era un amante espléndido, sin duda —dijo—; pero no creo que sea un marido demasiado cariñoso para irse de tu lado tan pronto.
—¡Tenía que irse —estaba obligado a ir, a ver lo de las tierras de más allá!— suplicó Tess.
—Él os podría haber sacado adelante durante el invierno.
“Ah—eso se debe a un accidente—a un malentendido; y no vamos a discutirlo”, respondió Tess, con lágrimas en la voz. “¡Quizá haya mucho que decir en su favor! Él no se marchó, como otros maridos, sin avisarme; y siempre puedo averiguar dónde está”.