A medida que Tess crecía, y empezaba a comprender cómo estaban las cosas, sintió una actitud muy maltusiana hacia su madre por traer al mundo de manera tan irreflexiva a tantos hermanitos, cuando costaba tanto criarlos y proveer para ellos.
La inteligencia de su madre era la de un niño feliz: Joan Durbeyfield era simplemente uno más —y ni siquiera el mayor— en su propia y nutrida familia de confiados en la Providencia.
Sin embargo, Tess se volvió compasivamente benévola con los pequeños, y para ayudarles tanto como fuera posible solía, en cuanto salía de la escuela, echar una mano en la siega o la cosecha en las granjas vecinas; o, preferiblemente, en las labores de ordeño o elaboración de mantequilla, que había aprendido cuando su padre tenía vacas; y como era diestra, era un tipo de trabajo en el que sobresalía.
Cada día parecía descargar sobre sus jóvenes hombros más cargas familiares, y que Tess fuera la representante de los Durbeyfield en la mansión de los d’Urberville resultó algo natural.
En este caso hay que admitir que los Durbeyfield estaban mostrando su mejor cara al exterior.
Se apeó de la furgoneta en Trantridge Cross y subió a pie una colina en dirección a la comarca conocida como The Chase, en cuyos límites, según le habían informado, se encontraba la residencia de la señora d'Urberville, The Slopes. No era una casa solariega en el sentido corriente, con campos, pastos y un labrador gruñón a quien el propietario tuviera que exprimirle unos ingresos para él y su familia como fuera. Era más, mucho más; una casa de campo construida para el disfrute puro y simple, sin una sola acre de tierra problemática aneja a ella más allá de la