“Me alegro de eso. ¿Nos servirá de algo, madre?”
—¡Oh, sí! Se cree que cosas grandes pueden salir de ahí. Sin duda, un montón de gente de nuestra misma clase bajará aquí en sus carruajes tan pronto como se sepa. Tu padre se enteró de camino a casa desde Shaston, y me ha estado contando toda la genealogía del asunto.
—¿Dónde está padre ahora? —preguntó Tess de repente.
Su madre dio información irrelevante a modo de respuesta:
«Hoy ha pasado a ver al médico en Shaston. No es tumba ni nada de eso, según parece. Es grasa alrededor del corazón, dice él. Verá, es así».
Joan Durbeyfield, mientras hablaba, curvó un pulgar y un índice empapados con la forma de la letra C y usó el otro dedo índice como puntero.
«“En el momento presente”, le dice a su padre, “su corazón está encerrado por aquí y por aquí; este espacio todavía está abierto”, dice. “Tan pronto como se junte, así”»—la señora Durbeyfield cerró los dedos formando un círculo completo—«“se irá como una sombra, señor Durbeyfield”, dice. “Podrá durar diez años; podrá irse en diez meses o en diez días”».
Tess parecía alarmada. ¡Su padre posiblemente iba a cruzar la nube eterna tan pronto, a pesar de esta repentina grandeza!
“¿Pero dónde está papá?”, volvió a preguntar.
Su madre adoptó una expresión de disculpa. > «¡Pues no vayas a armar ahora un enfado! El pobrecito, se quedó tan azorado después de la impresión que le dio