La mayor parte de la siguiente historia apareció —con ligeras modificaciones— en el periódico The Graphic; otros capítulos, dirigidos más especialmente a lectores adultos, en la Fortnightly Review y el National Observer, a modo de bocetos episódicos. Agradezco a los directores y propietarios de dichas publicaciones que me permitan ahora ensamblar el tronco y las extremidades de la novela e imprimirla íntegra, tal como fue escrita originalmente hace dos años.
Sólo añadiré que la historia se publica con la más sincera honestidad de propósito, como un intento de dar forma artística a una verdadera sucesión de acontecimientos; y respecto a las opiniones y sentimientos del libro, le pediría a cualquier lector demasiado remilgado, que no soporte que se diga lo que todo el mundo hoy en día piensa y siente, que recuerde una frase muy trillada de San Jerónimo:
Si del escándalo nace la verdad, más vale que nazca el escándalo a que la verdad se oculte.
T. H. Noviembre de 1891.