“Mira tú—quiero mil libras. Bueno, aceptaré menos, ahora que lo Pienso bien. Él lo lucirá mucho mejor de lo que un infeliz debilucho como yo puede. Mira tú, se lo quedará por cien. Pero no me andaré con chiquitas—mira tú, se lo quedará por cincuenta—¡por veinte libras! Sí, veinte libras—esa es mi última palabra. ¡Maldita sea, el honor familiar es el honor familiar, y no aceptaré ni un céntimo menos!”
Los ojos de Tess estaban demasiado llenos y su voz demasiado ahogada para pronunciar los sentimientos que llevaba dentro. Se volvió rápidamente y salió.
De modo que las muchachas y su madre caminaron juntas, una niña a cada lado de Tess, tomándola de la mano y mirándola de vez en cuando con aire meditabundo, como a alguien que estaba a punto de hacer grandes cosas; su madre, justo detrás con la menor; el grupo componiendo un cuadro de honesta belleza flanqueado por la inocencia, y respaldado por la vanidad de alma simple.
Siguieron el camino hasta llegar al principio de la cuesta, en cuya cresta el carruaje de Trantridge debía recogerla, habiéndose fijado este límite para ahorrarle al caballo el esfuerzo de la última pendiente.
Muy a lo lejos, tras las primeras colinas, las viviendas en forma de acantilado de Shaston rompían la línea de la cresta. No se veía a nadie en el camino elevado que bordeaba la subida, salvo al muchacho que habían enviado delante, sentado en el manillar de la carretilla que contenía todas las pertenencias terrenales de Tess.
“Espera aquí un momento, y el carro no tardará en llegar, sin duda —dijo la señora Durbeyfield—. ¡Sí, lo veo allí lejos!”
Había llegado —surgiendo de repente de tras de la cumbre de la loma más cercana, y deteniéndose junto al muchacho de la carretilla—. Su madre y los niños decidieron entonces no ir más lejos, y tras despedirse de ellos a toda prisa, Tess encaminó sus pasos colina arriba.