—Y bien, ¿qué vas a hacer? —preguntó ella.
—Ojalá hubiera visto a la señora d’Urberville —dijo Tess.
“Creo que más te vale resolverlo. Así la verás muy pronto”.
Su padre tosió en su silla.
—¡No sé qué decir! —respondió la muchacha con inquietud—. A usted le toca decidir. Yo maté al viejo caballo, y supongo que debería hacer algo para conseguirle uno nuevo. Pero... pero... ¡no me hace mucha gracia que el señor d’Urberville esté allí!
Los niños, que se habían aferrado a esta idea de que Tess fuera acogida por sus ricos parientes (como imaginaban que era la otra familia) a modo de consuelo tras la muerte del caballo, rompieron a llorar ante la reticencia de Tess, y la molestaron y reprocharon que dudara.
—¡Tes no quiere i—i—ir a que la con—viek—kiertan en da—a—ma!—¡no, dice que no quie—e—ere!—lamentaban con las bocas cuadradas.—¡Y no tendremos un caballo nuevo y bonito, ni un montón de monedas de oro para comprar chucherías de la feria! ¡Y Tes no se verá bonita con su mejor ropa nun—u—nca más!
Su madre intervino en el mismo tono: cierta forma que tenía de hacer que sus faenas en la casa parecieran más pesadas de lo que eran al prolongarlas indefinidamente, también pesaba en el argumento. Su padre, solo, conservó una actitud de neutralidad.
—Iré —dijo Tess al fin.
Su madre no pudo reprimir la conciencia de la visión nupcial evocado por el consentimiento de la muchacha.
—¡Así es! ¡Para una muchacha tan bonita como esta, es una gran oportunidad!