Su madre, que acababa de bajar, se volvió para saludarla desde el hogar, donde estaba encendiendo ramitas de roble descortezado bajo la tetera del desayuno. Los niños pequeños todavía estaban arriba, al igual que su padre, ya que era domingo por la mañana, momento en el que se sentía con derecho a quedarse en la cama media hora más.
“¡Vaya!—¡mi querida Tess!”, exclamó su sorprendida madre, saltando y besando a la muchacha. “¿Cómo estás? ¡No te vi hasta que estuviste encima de mí! ¿Has venido a casa para casarte?”.
—No, no he venido a eso, madre.
“¿Entonces para unas vacaciones?”
“Sí—para unas vacaciones; para unas largas vacaciones”, dijo Tess.
—¿Qué, no va a portarse tu primo como es debido?
“Él no es mi primo, y no se va a casar conmigo”.
Su madre la miró con los ojos entrecerrados.
—Vamos, no me lo has dicho todo —dijo ella.
Entonces Tess se acercó a su madre, apoyó el rostro en el cuello de Joan y se lo contó.
“¡Y con todo y eso no has logrado que se case contigo!”, reiteró su madre. “¡Cualquier otra mujer lo habría conseguido menos tú, después de eso!”.
“Tal vez cualquier mujer me aceptaría”.
—¡Habría sido algo digno de contar al volver, si lo hubieras conseguido! —continuó la señora Durbeyfield, a punto de estallar en lágrimas de