encontraba el moribundo pueblecito de su peregrinaje, Kingsbere, donde yacían aquellos antepasados de los que su padre había hablado y cantado hasta el hastío: Kingsbere, el lugar entre todos los lugares del mundo que podía considerarse el hogar de los d’Urberville, ya que habían residido allí durante nada menos que quinientos años.
Se podía ver a un hombre que avanzaba hacia ellos desde las afueras, y cuando contempló la naturaleza de su cargamento de carro, apresuró el paso.
—Usted debe de ser la mujer a la que llaman señora Durbeyfield, supongo —le dijo a la madre de Tess, que había bajado del carro para caminar el resto del trayecto.
Ella asintió. «Aunque viuda del difunto sir John d’Urberville, pobre noble, si me importaran mis derechos; y regresando a los dominios de sus antepasados».
—¿Ah? Bueno, yo no sé nada de eso; pero si usted es la señora Durbeyfield, me han enviado a decirle que las habitaciones que quería ya están alquiladas. No sabíamos que iba a venir hasta que recibimos su carta esta mañana, cuando ya era demasiado tarde. Pero sin duda podrá conseguir otro alojamiento en alguna parte.
El hombre se había fijado en el rostro de Tess, que se había vuelto de un blanco cadavérico ante su noticia. Su madre parecía irremediablemente culpable.
—¿Qué vamos a hacer ahora, Tess? —dijo con amargura—. ¡He aquí una bienvenida a las tierras de tus antepasados! Sin embargo, sigamos probando.
Avanzaron hasta el pueblo y se esforzaron al máximo, quedándose Tess con el carro para cuidar a los niños mientras su madre y ’Liza-Lu hacían averiguaciones.