Tess, pues, pasó por una mujer casada, y él se sintió complacido, aun cuando ella no hubiera adoptado su apellido.
“¿Tendría la amabilidad de decirle que un familiar desea verla?”
“Es bastante temprano. ¿Qué nombre le doy, señor?”
“Ángel.”
“¿Señor Angel?”
«No; Angel. Es mi nombre de pila. Ella lo comprenderá».
—Iré a ver si está despierta.
Fue conducido a la habitación del frente—el comedor—y miró a través de los visillos el pequeño césped, los rododendros y otros arbustos que había en él. Era evidente que su situación no era ni mucho menos tan mala como él había temido, y se le cruzó por la mente que de algún modo ella debía de haber reclamado y vendido las joyas para lograrlo. No la culpó ni por un momento. Pronto su aguzado oído percibió pasos en la escalera, ante lo cual su corazón latió con tanta fuerza y dolor que apenas podía mantenerse firme en pie. «¡Dios mío! ¡Qué pensará de mí, tan cambiado como estoy!», se dijo, y la puerta se abrió.
Tess apareció en el umbral—no en absoluto como él había esperado verla—, de forma desconcertante distinta, en verdad. Su gran belleza natural se veía, si no realzada, vuelta más evidente por su atuendo. Iba envuelta holgadamente en una bata de cachemira de color gris blanquecino, bordada con tonos de luto mitigado, y llevaba zapatillas del mismo tinte. Su cuello emergía de un canesú de plumón, y su muy recordada trenza de cabello castaño oscuro estaba parcialmente recogida en un moño en la nuca y parcialmente caída sobre su hombro—el resultado evidente de la prisa.