Marian se inclinó sobre la carga y bajó la voz: —¿Sabes que el caballero que te sigue —ya adivinarás a quién me refiero— vino a preguntar por ti a Flintcomb después de que te hubieras marchado? No le dijimos dónde estabas, sabiendo que no desearías verle.
“Ah— ¡pero sí lo vi!”, murmuró Tess. “Él me encontró”.
—¿Y sabe él dónde vas?
“Eso creo”.
“¿El esposo volvió?”
“No.”
Se despidió de su conocida —pues los respectivos carreteros ya habían salido de la posada— y los dos carros reanudaron su marcha en direcciones opuestas; el carruaje en el que iban Marian, Izz y la familia del labrador con la que habían unido su suerte estaba pintado de colores vivos y era tirado por tres poderosos caballos con adornos de latón reluciente en los arneses; mientras que el carro en el que viajaban la señora Durbeyfield y los suyos era un armatoste crujiente que apenas podía soportar el peso de la carga que llevaba encima, uno que no había conocido la pintura desde que fue fabricado y era tirado por dos solos caballos. El contraste señalaba bien la diferencia entre ser recogido por un granjero próspero y trasladarse uno mismo allí donde ningún empleador aguardaba su llegada.
La distancia era grande —demasiado grande para una jornada de viaje— y a los caballos les costó muchísimo completarla. Aunque habían salido muy temprano, ya era bien entrada la tarde cuando rodearon el flanco de una colina que formaba parte de las tierras altas llamadas Greenhill. Mientras los caballos se detenían para orinar y recuperar el aliento, Tess miró a su alrededor. Al pie de la colina, justo delante de ellos, se