“¡Porque nadie podría quererte más de lo que te quería Tess!… Habría dado su vida por ti. ¡Yo no podría hacer más!”.
Como el profeta en la cumbre del Peor, a Izz Huett le habría gustado hablar con perversidad en un momento así, pero la fascinación que el carácter de Tess ejercía sobre su naturaleza más tosca la obligó a ser clemente.
Clare guardaba silencio; el corazón se le había ensanchado ante aquellas palabras directas de una fuente tan inesperada e irreprochable. En su garganta sentía como si un sollozo se le hubiera endurecido. Sus oídos repetían:
«¡Ella habría dado la vida por usted! ¡Yo no pude hacer más!».
—Olvídate de nuestras habladurías, Izz —dijo, girando la cabeza del caballo de repente—. ¡No sé qué he estado diciendo! Ahora te llevaré de regreso hasta donde se desvía tu camino.
«¡Y tanto para la honradez contigo! Oh, ¿cómo puedo soportarlo?, ¿cómo puedo?, ¡cómo puedo!»
Izz Huett rompió a llorar desconsoladamente y se golpeó la frente al ver lo que había hecho.
—¿Te arrepientes de ese pobre y pequeño acto de justicia hacia un ausente? ¡Oh, Izz, no lo eches a perder con el arrepentimiento!
Se calmó poco a poco.
“Muy bien, señor. Quizá yo tampoco sabía lo que decía, cuan—cuando acepté ir! Ojalá—¡lo que no puede ser, no es!”
“Porque ya tengo una esposa amorosa”.