—Creo que nos iremos ahora mismo —dijo—.
—Hace un día hermoso. Y no puedo evitar la impresión de que hay alguien rondando la casa. En cualquier caso, la mujer seguro que vendrá hoy.
Ella dio su consentimiento pasivo y, ordenando la habitación, tomaron los pocos objetos que les pertenecían y se marcharon sin hacer ruido.
Cuando hubieron entrado en el Bosque, ella se volvió para echar una última mirada a la casa.
“¡Ah, feliz hogar, adiós!”, dijo.
“Mi vida apenas puede ser cuestión de unas pocas semanas. ¿Por qué no habremos podido quedarnos allí?”
“¡No lo digas, Tess! Pronto saldremos por completo de esta región. Seguiremos nuestro rumbo tal como lo hemos empezado, y marcharemos derecho hacia el norte. A nadie se le ocurrirá buscarnos allí. Nos buscarán en los puertos de Wessex si es que nos buscan. Cuando estemos en el norte, llegaremos a un puerto y partiremos”.
Habiendo logrado persuadirla de este modo, se llevó a cabo el plan, y enfilaron en línea recta hacia el norte. Su prolongado descanso en la mansión les daba ahora fuerzas para caminar; y hacia el mediodía descubrieron que se estaban acercando a la ciudad de torres puntiagudas de Melchester, que se encontraba directamente en su camino.
Él decidió hacerla descansar en un bosquecillo durante la tarde y avanzar de nuevo al amparo de la oscuridad.
Al anochecer, Clare compró comida como de costumbre y su marcha nocturna comenzó; la frontera entre el Wessex Superior y el Central fue cruzada alrededor de las ocho.