Marian, que en realidad era una muchacha digna de confianza, aunque de pasta más tosca que Tess, le prometió todo lo que le pidió.
—Esta es noche de paga —dijo ella—, y si vinieras conmigo lo sabrías al instante. Siento de veras que no seas feliz; pero sé que es porque él está fuera. No podrías ser infeliz si él estuviera aquí, ni aunque no te diera dinero, ni aunque te tratara como a una esclava.
“¡Eso es verdad; no podría!”
Caminaron juntos y pronto llegaron a la granja, que rozaba lo sublime en su desolación. No había un solo árbol a la vista; no había, en esta estación, un solo prado verde—nada más que barbecho y nabos por todas partes, en grandes campos divididos por setos podados hasta una monotonía implacable.
Tess esperó fuera de la puerta de la granja hasta que el grupo de jornaleros hubo recibido sus salarios, y entonces Marian la presentó. El granjero mismo, al parecer, no estaba en casa, pero su esposa, que lo representaba esta tarde, no puso objeción en contratar a Tess, al convenir esta en quedarse hasta el viejo Día de Nuestra Señora.
El trabajo de campo femenino rara vez se ofrecía ya, y su baratura lo hacía rentable para tareas que las mujeres podían realizar tan fácilmente como los hombres.
Firmado el acuerdo, a Tess no le quedaba por el momento más que buscar un alojamiento, y encontró uno en la casa contra cuya pared del piñón se había calentado. Era un medio de subsistencia precario el que se habí asegurado, pero al menos le ofrecería un refugio para el invierno.
Aquella noche les escribió para informar a sus padres de su nueva dirección, por si llegara alguna carta de su marido a Marlott. Pero no les habló de la penuria de su situación: eso podría haberle acarreado reproches a él.