el significado de la «columna de nube», que era muralla de día y luz de noche.
A medida que la tarde espesaba, algunos de los hombres y mujeres jardineros desistieron por la noche, pero la gran mayoría se quedó para terminar su plantación, estando Tess entre ellos, aunque envió a su hermana a casa.
Era en una de las parcelas de grama quemada donde trabajaba con su horca, cuyas cuatro púas brillantes resonaban contra las piedras y los terrones secos con pequeños chasquidos.
A veces quedaba completamente envuelta por el humo de su hoguera; luego este dejaba su silueta libre, iluminada por el brillo metálico de la pira.
Iba extrañamente vestida aquella noche y presentaba un aspecto un tanto llamativo, pues su atuendo consistía en un vestido blanqueado por muchos lavados, con una chaqueta corta negra por encima, dando en conjunto el efecto de una convidada a una boda y a un entierro a la vez.
Las mujeres más alejadas llevaban delantales blancos que, junto con sus rostros pálidos, era lo único que se podía ver de ellas en la penumbra, excepto cuando por momentos captaban un destello de las llamas.
Hacia el oeste, las delgadas ramas del desnudo seto de espinos que formaba el límite del campo se recortaban contra la pálida opalescencia del cielo bajo.
Más arriba, Júpiter pendía como un narciso en plena floración, tan brillante que casi proyectaba sombra. Algunas pequeñas estrellas indefinidas iban apareciendo en otros puntos.
A lo distancia ladraba un perro, y de vez en cuando resonaban las ruedas de algún carruaje por el camino seco.