“Bueno, no tengo más derecho que obedecer, supongo. Pero... ¡bueno, adiós!”
Su defensor, a quien temía más que a su agresor, habiendo desaparecido a regañadientes, el granjero continuó con su reprimenda, que Tess recibió con la mayor frialdad, siendo ese tipo de ataque independiente del sexo.
Tener como amo a este hombre de piedra, que la habría abofeteado si se hubiera atrevido, era casi un alivio después de sus experiencias anteriores.
Caminó en silencio de regreso hacia la parte alta del campo que era el escenario de su labor, tan absorta en la entrevista que acababa de tener que apenas se dio cuenta de que el hocico del caballo de Groby casi rozaba sus hombros.
—Si de veras haces el trato de trabajar para mí hasta el Día de Nuestra Señora, me encargaré de que lo cumplas —gruñó—. ¡Malditas mujeres, ahora es una cosa y luego otra! ¡Pero ya no lo voy a aguantar más!
Sabiendo muy bien que no acosaba a las otras mujeres de la granja como la acosaba a ella por rencor debido al suelo que una vez había recibido, se imaginó por un momento cuál habría podido ser el resultado de haber tenido la libertad de aceptar la oferta que acababa de hacérsele de ser la esposa del acaudalado Alec. La habría sacado por completo de la subyugación, no solo ante su actual y opresivo empleador, sino ante todo un mundo que parecía despreciarla.
—¡Pero no, no! —dijo sin aliento—; ¡no podría haberme casado con él ahora! Me es tan desagradable.
Esa misma noche comenzó una atractiva carta para Clare, ocultándole sus privaciones y asegurándole su amor eterno. Cualquiera que hubiera estado en condiciones de leer entre líneas habría visto que, detrás de su gran amor, se agazapaba un miedo monstruoso —casi