lejos de ver su camino futuro con claridad, y tal vez pasaría un año o dos antes de que pudiera considerarse lanzado de verdad a la vida. El secreto residía en el matiz de imprudencia que confería a su carrera y a su carácter el sentimiento de que se le había hecho perder su verdadero destino debido a los prejuicios de su familia.
“¿No te parece que habría sido mejor para nosotros esperar hasta que estuvieras bien instalado en tu granja de las Tierras Medias?”, preguntó ella una vez con timidez.
(Una granja en las Tierras Medias era la idea en ese momento).
—A decir verdad, mi Tess, no me gusta que te quedes en ninguna parte lejos de mi protección y de mi afecto.
La razón era buena, hasta cierto punto. Su influencia sobre ella había sido tan marcada que ella había adoptado sus modales y costumbres, su forma de hablar y sus frases, sus gustos y sus aversiones. Y dejarla en tierras de labranza habría sido permitirle recaer, perdiendo la sintonía con él. Deseaba tenerla bajo su tutela por otra razón. Sus padres habían deseado naturalmente verla al menos una vez antes de llevársela a un asentamiento distante, ya fuera inglés o colonial; y como no se iba a permitir que ninguna opinión de ellos cambiara su propósito, juzgó que un par de meses de convivencia con él en una pensión, mientras buscaban una oportunidad ventajosa, le servirían de ayuda social en lo que ella bien podría considerar una prueba difícil: su presentación ante su madre en la vicaría.
A continuación, deseaba ver un poco el funcionamiento de un molino de harina, con la idea de que tal vez podría combinar el uso de uno con el cultivo de cereales. El propietario de un gran molino de agua antiguo en Wellbridge —antiguo molino de una abadía— le había ofrecido examinar su venerable método de trabajo y participar en las operaciones durante unos días, siempre que decidiera ir.