(aunque esto por mera formalidad, ya que en realidad no había tenido conocimiento de la existencia de la señora Durbeyfield hasta que se le informó del hecho mediante una breve carta de negocios acerca de Tess).
—Vaya, pues de joven conocí muy bien su parte del país —dijo a modo de conclusión—. Aunque no he vuelto a estar allí desde entonces. Y una anciana de noventa años que solía vivir cerca de aquí, pero que murió y se fue hace ya mucho tiempo, me contó que una familia con un apellido parecido al suyo en Blackmoor Vale era originaria de estas tierras, y que era una raza muy antigua que casi había desaparecido de la faz de la tierra, aunque las nuevas generaciones no lo supieran. Pero, ¡caramba!, no hice caso de los devaneos de la anciana, yo no.
—Oh, no—no es nada —dijo Tess.
Luego la conversación giró únicamente en torno a los negocios.
«¿Puedes ordeñarlas a fondo, muchacha? No quiero que mis vacas se queden secas en esta época del año».
Ella le tranquilizó al respecto, y él la examinó de arriba abajo. Había estado pasando mucho tiempo en casa y su cutis se había vuelto delicado.
“¿Seguro que puedes soportarlo? Es bastante cómodo aquí para gente tosca; pero no vivimos en un invernadero de pepinos”.
Declaró que podía soportarlo, y su entusiasmo y buena disposición parecieron convencerlo.
—Bueno, supongo que querrá una taza de té, o algo de comer, ¿eh? ¿Todavía no? Bueno, haga como le parezca. Pero a fe mía, si fuera yo, estaría seco como un sarmiento después de haber viajado tanto.
—Empezaré a ordeñar ahora, para ir cogiendo práctica —dijo Tess.