Tess había decidido con melancolía que cualquiera de estas doncellas haría una buena esposa de granjero, y que ella debía recomendarlas y oscurecer sus propios y desdichados encantos.
“¿Bonitas? Bueno, sí—son chicas bonitas—tienen un aspecto fresco. A menudo lo he pensado”.
“¡Aunque, pobrecitas, la hermosura no les va a durar mucho!”
“O no, por desgracia”.
“Son excelentes vaqueras”.
“Sí: aunque no mejor que tú”.
“Ellos ojean mejor que yo.”
“¿De verdad?”
Clare se quedó observándolos —no sin que ellos lo observaran a él—.
—Se está sonrojando —prosiguió Tess con heroicidad.
¿Quién?
“Retty Priddle.”
—¡Oh! ¿Por qué es eso?
“Porque la estás mirando a ella.”
Por muy abnegada que fuera su disposición, Tess no podía llegar al extremo de exclamar: «¡Cásate con una de ellas, si de verdad quieres una lechera y no a una dama, y ni pienses en casarse conmigo!».
Siguió al mayoral Crick y tuvo la triste satisfacción de ver que Clare se quedaba atrás.