emprender trabajos al aire libre en su pueblo natal, habiendo llegado la época de más actividad del año en el mundo agrícola, y no habiendo nada que pudiera hacer dentro de casa que fuera tan remunerativo por el momento como la siega en los campos.
Los movimientos de las demás mujeres eran más o menos similares a los de Tess, y el grupo entero se unía como bailarines en una cuadrilla al terminar cada una su gavilla, colocando todas su gavilla en pie contra las de las demás, hasta que se formaba un montón, o «costura» como allí lo llamaban, de diez o una docena.
Fueron a desayunar, y volvieron, y el trabajo prosiguió como antes. A medida que se acercaba la hora de las once, una persona que la observara habría podido notar que de vez en cuando la mirada de Tess se desviaba con añoranza hacia la cresta de la colina, aunque no se detenía en su labor de hacer gavillas.
Al filo de la hora, las cabezas de un grupo de niños, de edades comprendidas entre los seis y los catorce años, asomaron por la convexidad rastrojera de la colina.
El rostro de Tess se sonrojó levemente, pero aun así no se detuvo.
La mayor de los recién llegados, una muchacha que llevaba un chal triangular cuya punta arrastraba por el rastrojo, llevaba en brazos lo que a primera vista parecía una muñeca, pero resultó ser un niño de faldones largos.
Otra traía algo de almuerzo.
Los segadores dejaron de trabajar, tomaron sus provisiones y se sentaron contra una de las gavillas. Allí se pusieron a comer y beber, los hombres usando sin reparo una jarra de piedra y pasándose una taza.
Tess Durbeyfield había sido una de las últimas en suspender sus labores. Se sentó al final de la gavilla, con el rostro apartado en parte de sus