condiciones de cumplir con mi deber, de hacer la única reparación que puedo hacer por la jugarreta que te jugaron: es decir, ¿quieres ser mi esposa e irte conmigo? … Ya he obtenido este precioso documento. Era el último deseo de mi anciana madre”.
Sacó un trozo de pergamino del bolsillo, con un leve titubeo de vergüenza.
—¿Qué es? —dijo ella.
“Una licencia de matrimonio”.
—¡Oh, no, señor—no! —dijo rápidamente, retrocediendo de golpe.
“¿No lo harás? ¿Por qué es eso?”
Y al hacer la pregunta, una desilusión que no era enteramente la desilusión del deber frustrado cruzó el rostro de d’Urberville. Era inequívocamente el síntoma de que algo de su vieja pasión por ella había revivido; el deber y el deseo iban de la mano.
“Seguramente”, volvió a empezar, en un tono más impetuoso, y luego miró a su alrededor hacia el obrero que hacía girar la cortadora.
Tess también sintió que la discusión no podía terminar ahí. Informándole al hombre que un caballero había venido a verla, con quien deseaba caminar un trecho, se alejó con d’Urberville por el campo rayado como una cebra.
Cuando llegaron a la primera sección recién arada, él le tendió la mano para ayudarla a cruzarla; pero ella avanzó pisando las cumbres de los terrones de tierra como si no lo viera.
—¿No te casarás conmigo, Tess, para hacer de mí un hombre digno de respeto? —repitió, tan pronto como hubieron cruzado los surcos.