Izz habló con una magnánima entrega a la situación; no podía ser —ninguna mujer con un corazón más grande que una avellana podía ser— antagonista de Tess en su presencia, pues la influencia que ella ejercía sobre las de su propio sexo poseía una calidez y una fuerza de lo más inusuales, dominando de un modo curioso los sentimientos femeninos menos nobles de rencor y rivalidad.
Con un último tirón y un toque aquí, y un ligero roce allá, la dejaron ir; y ella quedó absorta en el aire perlado del pre-alba.
Oyeron sus pasos resonar en el camino duro mientras marchaba a su paso firme. Hasta Izz esperaba que venciera y, aunque sin ningún respeto particular por su propia virtud, se alegraba de que hubiera evitado agraviar a su amiga cuando la tentó momentáneamente Clare.
Había pasado un año, a falta de un día, desde que Clare se había casado con Tess, y pocos días menos de un año desde que se había apartado de su lado.
Aun así, emprender una caminata enérgica, y con un cometido como el suyo, en una mañana de invierno seca, despejada y de aire enrarecido en estas lomas cretáceas, no resultaba deprimente; y no cabe duda de que su ilusión al partir era ganarse el corazón de su suegra, contarle toda su historia a aquella señora, ponerla de su parte y recuperar así al fugitivo.
Con el tiempo llegó al borde del vasto escarpe bajo el cual se extendía el arcilloso valle de Blackmoor, que ahora yacía brumoso y tranquilo en la aurora. En lugar del aire incoloro de las tierras altas, la atmósfera allá abajo era de un azul profundo. En lugar de los grandes cercados de cien acres a los que ahora estaba acostumbrada a consagrarse, había allí abajo pequeños campos de menos de media docena de acres, tan numerosos que desde esta altura parecían las mallas de una red.