De las veinticinco libras que le habían quedado de la asignación de Clare, tras deducir la otra mitad de las cincuenta como contribución a sus padres por las molestias y gastos en los que los había incurrido, hasta entonces apenas había gastado nada.
Pero siguió a esto un desafortunado intervalo de tiempo lluvioso, durante el cual se vio obligada a recurrir a sus soberanos.
No podía soportar la idea de dejarlos marchar. Ángel se los había puesto en la mano, los había conseguido flamantes y nuevos en su banco para ella; su toque los había consagrado como recuerdos de él —parecían no tener aún otra historia que la creada por las experiencias de ambos— y desprenderse de ellos era como regalar reliquias. Pero tenía que hacerlo, y uno a uno fueron abandonando sus manos.
Se habíase visto obligada a enviar a su madre su dirección de vez en cuando, pero ocultaba su situación.
Cuando su dinero casi se había agotado, le llegó una carta de su madre. Joan declaraba que se hallaban en una dificultad espantosa; las lluvias de otoño habían traspasado el tejado de paja de la casa, el cual requería una renovación completa, pero esto no podía hacerse porque el techado anterior nunca se había pagado.
También se necesitaban vigas nuevas y un cielo raso nuevo arriba, lo cual, junto con la factura anterior, ascendería a la suma de veinte libras. Como su esposo era un hombre adinerado, y sin duda había regresado para entonces, ¿no podría enviarles el dinero?
Tess tenía treinta libras por cobrar casi inmediatamente de los banqueros de Angel y, siendo el caso tan deplorable, tan pronto como recibió la suma, envió las veinte tal como se le había pedido. Parte del resto se vio obligada a gastarla en ropa de invierno, dejando solo una suma simbólica para toda la inclemente estación que se avecinaba.