—¿Qué diablos significa todo este alboroto, gente trabajadora? —preguntó.
La explicación no llegó con presteza; y, en verdad, no necesitaba ninguna. Habiendo oído sus voces mientras aún estaba a cierta distancia, había avanzado sigilosamente a caballo y averiguado lo suficiente como para quedar satisfecho.
Tess estaba un poco más retirada que los demás, cerca de la verja. Él se inclinó hacia ella.
—Súbete detrás de mí —susurró—, ¡y nos libraremos de los gatos chillones en un santiamén!
Se sintió casi a punto desmayarse, tan vívida era su percepción de la crisis.
En casi cualquier otro momento de su vida habría rechazado tal ayuda y compañía ofrecidas, como ya las había rechazado varias veces antes; y ahora la soledad por sí sola no la habría obligado a obrar de otro modo.
Pero al llegar la invitación en la coyuntura precisa en que el miedo y la indignación ante aquellos adversarios podían transformarse, con un impulso del pie, en un triunfo sobre ellos, se entregó a su instinto, trepó por la verja, apoyó la punta del pie en el empeine de él y se encaramó a la silla a su espalda.
La pareja ya huía velozmente hacia la lejanía gris cuando los pendencieros juerguistas se percataron de lo que había sucedido.
La Reina de Espadas olvidó la mancha de su corpiño y se quedó junto a la Reina de Oros y la joven recién casada y tambaleante, todas con una mirada fija en la dirección en la que el trote del caballo se iba desvaneciendo en silencio sobre el camino.
—¿Qué estáis mirando? —preguntó un hombre que no había observado el incidente.