la cima de la carga, la cual estaba montada siguiendo un principio casi invariable, tan propio, probablemente, del trabajador rural como el hexágono de la abeja. La base de aquella disposición era el aparador familiar que, con sus tiradores brillantes, las marcas de los dedos y las huellas de la vida doméstica impresas en él, se erigía con importancia en la parte delantera, sobre las ancas de los caballos de vara, en su posición erguida y natural, como si fuera un Arca de la Alianza que estuvieran obligados a transportar con reverencia.
Algunos de los hogares eran alegres, otros luctuosos; algunos se detenían a las puertas de las posadas del camino, donde, a su debido tiempo, la menagerie de los Durbeyfield también se detenía para dar de comer a los caballos y reponer fuerzas los viajeros.
Durante la parada, los ojos de Tess recayeron en una taza azul de tres pintas que subía y bajaba por los aires hacia y desde la sección femenina de un hogar, situado en lo alto de una carga que también se había detenido a poca distancia de la misma posada.
Siguió uno de los trayectos ascendentes de la taza y advirtió que estaba sujeta por unas manos cuya dueña conocía bien. Tess se encaminó hacia el carruaje.
—¡Marian e Izz! —gritó a las muchachas, pues eran ellas, sentadas con la familia que se mudaba, en cuya casa se habían hospedado—. ¿Están mudando de casa hoy, como todos los demás?
Lo eran, decían. La vida había sido demasiado dura para ellas en Flintcomb-Ash, y se habían marchado, casi sin avisar, dejando que Groby las procesara si así lo deseaba. Le contaron a Tess su destino, y Tess les contó el suyo.