Volvieron a entrar en el vehículo, y fueron conducidos por los caminos hacia Weatherbury y Stagfoot Lane, hasta que llegaron a la posada del camino, donde Clare despidió al coche de alquiler y al cochero.
Descansaron allí un rato, y al entrar en el Valle fueron llevados después hacia su casa por un desconocido que no conocía sus relaciones. En un punto intermedio, una vez pasado Nuttlebury, y donde había un cruce de caminos, Clare detuvo el carruaje y le dijo a Tess que si pensaba volver a la casa de su madre era allí donde la dejaría.
Como no podían hablar con libertad en presencia del cochero, le pidió que lo acompañara unos pasos a pie por uno de los caminos secundarios; ella accedió, y ordenando al hombre que esperara unos minutos, se alejaron paseando.
“Ahora bien, entendámonos”, dijo con suavidad.
“No hay enojo entre nosotros, aunque hay cosas que no puedo soportar en este momento. Intentaré habituarme a soportarlas. Te haré saber a dónde voy tan pronto como lo sepa yo mismo. Y si logro resignarme a ello —si es conveniente, posible— iré a verte. Pero hasta que vaya a verte, será mejor que tú no intentes venir a mí”.
La severidad del decreto le pareció mortal a Tess; comprendía con suficiente claridad el punto de vista que él tenía de ella; él no podía considerarla sino como alguien que lo había engañado de un modo ruin.
Sin embargo, ¿merecía todo aquello una mujer que había hecho incluso lo que ella había hecho? Pero ya no podía seguir discutiendo el asunto con él. Se limitó a repetir sus propias palabras después de él.
“¿Hasta que vengas a mí no debo intentar ir hacia ti?”
“Tal cual.”