Se adentró en la fría oscuridad equinoccial al dar las diez el reloj, para su caminata de quince millas bajo las estrellas aceradas.
En los parajes solitarios, la noche es una protección más que un peligro para un peatón silencioso, y sabiendo esto, Tess siguió el camino más corto por senderos vecinales que casi le habrían dado miedo a la luz del día; pero ahora faltaban los merodeadores, y los temores fantasmales fueron ahuyentados de su mente por los pensamientos en su madre.
Así avanzó milla tras milla, ascendiendo y descendiendo hasta llegar a Bulbarrow, y hacia la medianoche contempló desde aquella altura el abismo de sombra caótica que era todo cuanto se dejaba ver del valle al otro lado del cual había nacido.
Habiendo recorrido ya unas cinco millas por las tierras altas, le quedaban ahora unas diez o urece en las tierras bajas antes de que su viaje concluyera.
El camino serpenteante hacia abajo apenas se volvió visible para ella bajo la pálida luz de las estrellas mientras lo seguía, y pronto pisó un suelo tan contrastante con el de arriba que la diferencia era perceptible al andar y al olfato. Era la tierra de arcilla pesada de Blackmoor Vale, y una parte del Valle a la que las carreteras de peaje nunca habían llegado.
Las supersticiones perduran más tiempo en estos suelos pesados. Habiendo sido bosque antaño, en esta hora umbría parecía reafirmar algo de su antiguo carácter, fundiéndose lo lejano y lo cercano, y cada árbol y cada seto alto sacando el máximo partido a su presencia. Los ciervos que habían sido cazados aquí, las brujas que habían sido pinchadas y sumergidas, las hadas salpicadas de verdor que te