Cuando hubo terminado de comer, y estaba a punto de regresar al camino de ladrillos amarillos, se asustó al oír un profundo gemido cerca de allí.
—¿Qué fue eso? —preguntó ella tímidamente.
—No puedo imaginarlo —respondió el Espantapájaros—; pero podemos ir a ver.
Justo en ese momento otro gemido llegó a sus oídos, y el sonido parecía provenir de detrás de ellos. Se volvieron y caminaron por el bosque unos pocos pasos, cuando Dorothy descubrió algo que brillaba en un rayo de sol que caía entre los árboles. Corrió hacia el lugar y luego se detuvo en seco, con un pequeño grito de sorpresa.
Uno de los grandes árboles había sido parcialmente cortado, y de pie junto a él, con un hacha en alto en las manos, había un hombre hecho enteramente de hojalata. Su cabeza, sus brazos y sus piernas estaban articulados al cuerpo, pero permanecía perfectamente inmóvil, como si no pudiera moverse en absoluto.
Dorothy lo miró con asombro, y lo mismo hizo el Espantapájaros, mientras Toto ladraba agudamente y trataba de morder las piernas de hojalata, lo que le lastimó los dientes.
“¿Gemiste tú?”, preguntó Dorothy.
—Sí —respondió el hombre de hojalata—, así es. Llevo más de un año gimiendo, y nadie me había oído antes ni ha venido a ayudarme.
—¿Qué puedo hacer por usted? —preguntó con suavidad, pues la conmovió la voz triste con la que hablaba el hombre.
—Consigue una aceitera y engrásame las articulaciones —respondió—. Están tan oxidadas que no puedo moverlas en absoluto; si me