“No hables de ello, te lo ruego”, respondió el Leñador. “No tengo corazón, ya sabes, así que tengo mucho cuidado de ayudar a todos los que puedan necesitar un amigo, aunque resulte ser tan solo un ratón”.
“¡Solo un ratón!”, exclamó el animalito, indignado. “¡Pero si soy una Reina, la Reina de todos los Ratones de Campo!”.
—Oh, ciertamente —dijo el Leñador, haciendo una reverencia.
—Por tanto, habéis hecho una gran obra, además de una valiente, al salvarme la vida —añadió la Reina.
En ese momento se vio a varios ratones que corrían tan rápido como sus pequeñas patas se lo permitían, y al ver a su Reina exclamaron:
“¡Oh, Majestad, pensamos que la habrían matado! ¿Cómo se las arregló para escapar del gran Gato Montés?”
Todos hicieron una reverencia tan profunda ante la pequeña Reina que por poco se ponen de cabeza.
—Este gracioso hombre de hojalata —respondió ella—, mató al Gato Montés y me salvó la vida. Así que de ahora en adelante todos deben servirle y obedecer hasta su más mínimo deseo.
“¡Eso haremos!”, gritaron todos los ratones en un coro chillón.
Y luego se dispersaron corriendo en todas direcciones, pues Toto se había despertado de su sueño y, al ver a tantos ratones a su alrededor, dio un solo ladrido de alegría y saltó directo al medio del grupo.
A Toto siempre le había gustado corretear ratones cuando vivía en Kansas, y no veía nada malo en ello.
Pero el Leñador de Hojalata tomó al perro en sus brazos y lo apretó fuerte, mientras les gritaba a los ratones: «¡Regresen! ¡Regresen! Toto no