Pero al Espantapájaros no le importaba el tiempo que tardara en llenar la cesta, ya que eso le permitía mantenerse alejado del fuego, pues temía que una chispa pudiera meterse en su paja y quemarlo por completo. Así que se mantuvo a buena distancia de las llamas, y solo se acercaba para cubrir a Dorothy con hojas secas cuando ella se acostaba a dormir. Estas la mantuvieron muy abrigada y caliente, y durmió profundamente hasta la mañana.
Al hacerse de día, la niña se lavó la cara en un arroyuelo cristalino y, poco después, todos emprendieron la marcha hacia la Ciudad Esmeralda.
Este iba a ser un día agitado para los viajeros.
Apenas llevaban una hora caminando cuando vieron ante ellos una gran zanja que cruzaba el camino y dividía el bosque tan lejos como alcanzaba su vista a ambos lados. Era una zanja muy ancha, y cuando se arrastraron hasta el borde y miraron dentro, pudieron ver que también era muy profunda, y había muchas rocas grandes y dentadas en el fondo.
Las paredes eran tan empinadas que ninguno de ellos pudo bajar, y por un momento pareció que su viaje debía terminar.
—¿Qué haremos? —preguntó Dorothy desesperada.
—No tengo la más remota idea —dijo el Leñador de Hojalata, y el León sacudió su melena desgreñada y puso cara de pensativo.
Pero el Espantapájaros dijo: —No podemos volar, eso es seguro. Tampoco podemos bajar a esta gran zanja. Por lo tanto, si no podemos saltarla, debemos detenernos donde estamos.
—Creo que podría saltarlo —dijo el León Cobarde, tras medir la distancia cuidadosamente en su mente.
—Entonces estamos bien —respondió el Espantapájaros—, pues puedes llevarnos a todos al otro lado sobre tu espalda, de uno en uno.