Habiéndonos invitado a Helen y a mí a acercarnos a la mesa, y tras colocar frente a cada una de nosotras una taza de té con un trozo de pan tostado delicioso pero escaso, se levantó, abrió un cajón con llave y, sacando de él un paquete envuelto en papel, reveló ante nuestros ojos un pastel de semillas de buen tamaño.
—Tenía la intención de darles a cada uno de ustedes un poco de esto para que se lo llevaran —dijo ella—, pero como hay tan poca tostada, deben comérsela ahora mismo —y procedió a cortar rebanadas con mano generosa.
Cenaquela noche como si nos alimentáramos de néctar y ambrosía; y no fue el menor deleite de la velada la sonrisa de satisfacción con que nuestra anfitriona nos contemplaba mientras satisfacíamos nuestro apetito voraz con los manjares delicados que nos ofrecía en profusión.
Terminado el té y retirada la bandeja, volvió a convocarnos junto al fuego; nos sentamos a cada lado de ella, y entonces se entabló una conversación entre ella y Helen, que era en verdad un privilegio que se nos permitiera escuchar.
La señorita Temple poseía siempre algo de serenidad en su aire, de dignidad en su porte, de refinado decoro en su lenguaje, que impedía cualquier desviación hacia lo ardiente, lo exaltado, lo impaciente: algo que templaba el placer de quienes la miraban y la escuchaban con un sentimiento controlador de reverencia; y tal era mi sensación en ese momento; pero en cuanto a Helen Burns, me quedé atónita.
La comida reconfortante, el fuego brillante, la presencia y amabilidad de su querida instructora o, tal vez, más que todo esto, algo en su mente singular, habían despertado sus facultades.