¿Había hecho yo estos cuadros? ¿Sabía francés y alemán? ¡Qué amor, qué milagro de criatura era yo! Dibujaba mejor que su maestro en la primera escuela de S⸺. ¿Le haría un retrato para enseñárselo a papá?
—Con mucho gusto —repliqué—; y sentí un estremecimiento de deleite artístico ante la idea de copiar de un modelo tan perfecto y radiante.
Llevaba entonces un vestido de seda azul oscuro; tenía los brazos y el cuello al descubierto; su único adorno eran sus trenzas castañas, que ondeaban sobre sus hombros con toda la gracia silvestre de los rizos naturales.
Tomé una hoja de cartulina fina y tracé un cuidadoso contorno. Me prometí el placer de colorearlo y, como ya se estaba haciendo tarde, le dije que tendría que venir a posar otro día.
Ella le hizo a su padre un informe de mí tal, que el propio señor Oliver la acompañó a la noche siguiente—un hombre alto, de rasgos macizos, mediana edad y canoso, a cuyo lado su encantadora hija parecía una flor brillante junto a una torre anciana y gris.
Parecía un personaje taciturno y tal vez orgulloso; pero fue muy amable conmigo. El boceto del retrato de Rosamond le agradó muchísimo: dijo que debía hacer una pintura acabada de él. Insistió también en que fuera al día siguiente a pasar la noche en Vale Hall.
Fui. Hallé que era una residencia grande y hermosa, que mostraba abundantes indicios de la riqueza de su propietario. Rosamunda estuvo llena de júbilo y alegría todo el tiempo que permanecí allí. Su padre se mostró afable; y cuando entabló conversación conmigo después del té, expresó enérgicamente su aprobación por lo que había