Los mismos poderosos motivos que ordenan la observancia de estas moralidades primarias exigen el castigo de quienes las vulneran; y puesto que los impulsos de autodefensa, de defensa de los demás y de venganza se despiertan todos contra tales personas, la retribución, o mal por mal, queda estrechamente vinculada al sentimiento de justicia y se incluye universalmente en la idea.
El bien por el bien es también uno de los dictados de la justicia; y esto, aunque su utilidad social sea evidente, y aunque lleve consigo un sentimiento humano natural, no tiene a primera vista esa conexión obvia con el daño o la injuria que, al existir en los casos más elementales de lo justo y lo injusto, es la fuente de la intensidad característica del sentimiento.
Pero la conexión, aunque menos obvia, no es menos real. Quien acepta beneficios y niega su devolución cuando es necesaria, inflige un daño real al defraudar una de las expectativas más naturales y razonables, y una que al menos debe haber alentado tácitamente, pues de otro modo los beneficios rara vez se habrían concedido.
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